Der Bass im Metal ist weit mehr als nur ein Begleitinstrument. Seine Geschichte ist eng mit der Entstehung und Entwicklung des gesamten Genres verbunden. Von den ersten schweren Gitarrenriffs der 1970er bis zu den technisch anspruchsvollsten Spielweisen moderner Metal-Bassisten hat sich der Metal Bass kontinuierlich weiterentwickelt. In diesem Artikel beleuchten wir die Metal Bass Geschichte – inklusive historischer Kontexte, typischer Instrumente und Setups sowie bedeutender Protagonisten.
Die Anfänge: Bass im Hard Rock und frühen Metal (1970er)
Die Ursprünge des Metal liegen in der Überlagerung von Hard Rock, Blues-Rock und Psychedelic Rock. Bands wie Led Zeppelin, Black Sabbath und Deep Purple legten den Grundstein für die heftigen, verzerrten Klänge, die später als Metal definiert wurden – und mit ihnen auch für die Rolle des Basses.
In dieser Zeit war der Bass oft eher ein Fundamentgeber, der die Rhythmussektion zusammenhielt. Geezer Butler von Black Sabbath gilt als einer der ersten Bassisten, die das Potenzial des Basses im Metal ausloteten. Sein Spiel war dunkel, groovig und zugleich melodisch, oft mit Gebrauch von Effekten wie Wah und leichtem Overdrive.
Technische Ausstattung und Sound der frühen Metal Bassisten
Typisch waren damals vor allem die Precision- und Jazz-Bässe von Fender, daneben auch Gibson Thunderbirds. Röhrenverstärker sorgten für den warmen, durchsetzungsfähigen Klang. Butler nutzte oft einen Gibson EB-0, dessen kurzer Mensur-Bass besonders gut in tieferen Frequenzen brillierte.
Höhepunkt und Diversifikation: Metal Bass in den 1980er Jahren
Die 1980er brachten eine enorme Verschiebung in der Metal-Szene mit sich. Subgenres wie Thrash, Speed, Power und später Death Metal entstanden. Parallel dazu entwickelte sich auch der Bass-Sound weiter – von simplen Begleitriffs hin zu komplexeren Spieltechniken.
Thrash Metal – Aggression trifft Präzision
In Bands wie Metallica oder Slayer wurde der Bass plötzlich prominenter. Bassisten wie Cliff Burton setzten neue Maßstäbe, indem sie nicht nur als Massegeber fungierten, sondern mit Soli, Effekten und komplexer Technik das Klangbild maßgeblich prägten.
Bass-Spieltechniken wie Fingerpicking, Picknutzung (Plektrum) und das Slappen gewannen an Bedeutung. Der Sound wurde aggressiver, der Bass oftmals verzerrt und mit Chorus oder Overdrive versehen.
Power- und Speed-Metal: Melodiös und druckvoll
Bassisten wie Steve Harris von Iron Maiden stellten den Bass als melodisches Instrument dar, das eigenständige Linien spielen kann. Harris’ konstantes Gallop-Riffing ist legendär und zeigt, wie wichtig Rhythmus und Melodie im Metal-Bass sind.
Technische Evolution: Instrumente und Setup im Metal Bass
Bass-Sounds und Effektgeräte
Der Einsatz von Effektpedalen war in der Metal-Szene immer wichtiger. Overdrive, Distortion, Chorus, Octaver und Kompressoren gehörten zu den zentralen Tools, um den Bass aggressiver und präsenter im Mix erscheinen zu lassen. In späteren Subgenres wurde auch mit Synth-Effekten und digitalen Prozessoren experimentiert.
Bass-Modelle speziell für Metal
Metal-Bassisten bevorzugen oft Bässe mit aktivem Tonabnehmersystem (EMG- oder Bartolini-Pickups), längerer Mensur (35 Zoll), und dünnerem Hals für schnelles Spiel. Marken wie Ibanez, ESP und Schecter sind im Metal-Bassbereich besonders beliebt.
Moderne Metal Bassisten und Trends
Im 21. Jahrhundert verschmelzen unterschiedlichste Metal-Subgenres zu immer komplexeren Formen. Progressive, Technical, Death- und Djent-Styles erweitern die stilistischen und spieltechnischen Möglichkeiten des Metal-Basses.
Spieltechniken
- Fingerstyle und Plektrum je nach Stilrichtung
- Slapping und Tapping
- Extended Range Bässe (5-6 Saiten) für tiefere Tonlagen
- Digitale Effekte und Modeling für vielschichtige Sounds
Stilprägende Bassisten wie Ryan Martinie (Mudvayne) oder Alex Webster (Cannibal Corpse) demonstrieren eindrucksvoll, wie technisch anspruchsvoll Metal-Bass heute sein kann. Dabei stehen Präzision, Drive und Soundklarheit im Vordergrund. Das Instrument ist längst kein Taktgeber mehr, sondern ein zentraler Bestandteil des musikalischen Ausdrucks.
Fazit
Die Metal Bass Geschichte ist geprägt von ständigem Wandel und Erweiterung. Vom soliden Grundfundament der Anfänge über Virtuosität im Thrash und Power Metal bis hin zu den technischen Innovationen moderner Stile zeigt sich der Bass im Metal als vielseitiges und kraftvolles Instrument. Ambitionierte Bassisten können aus einem reichen Fundus aus Klangfarben, Spieltechniken und Equipment schöpfen, um ihren individuellen Stil zu entwickeln – egal ob als Groove-Maschine oder Solist.