Der Britpop Bass ist weit mehr als nur die tiefe Klangschicht im Sound von Bands wie Oasis, Blur oder Pulp. Er ist ein wesentlicher Bestandteil einer musikalischen Bewegung, die in den 1990er Jahren Großbritannien prägte und den Rocksound nachhaltig beeinflusste. In diesem Artikel betrachten wir den britpop-spezifischen Bassstil im historischen Kontext, analysieren die typischen Spieltechniken und verschaffen einen Einblick in die Instrumente und Setups, die diesen Sound einzigartig machen.
Britpop: Musik und kultureller Hintergrund
Die Mitte der 1990er Jahre war in Großbritannien musikalisch eine spannende Übergangsphase: Der Grunge aus den USA dominierte zwar weltweit, doch britische Bands entdeckten ihre musikalische Identität neu. Heraus kam der Britpop – eine Bewegung, die sich an den Sounds der 1960er und 1970er Jahre orientierte und diese mit zeitgemäßer Pop- und Rockmusik verband. Mit Bands wie Blur, Oasis, Pulp und Elastica erlebte die britische Musikszene eine Wiederbelebung, die von einer starken Betonung auf eingängige Melodien, markante Gitarrenriffs und eine besondere Rhythmussektion gekennzeichnet war.
Der Bass hatte dabei eine doppelte Rolle: Zum einen bildete er das rhythmische Fundament, zum anderen war er ein entscheidendes Element für die melodische Struktur, das oft sehr präsent im Mix war. Der Britpop Bass ist bekannt für seine klare Artikulation und oftmals synkopierte bis groovige Linien, die der Musik ihren unverwechselbaren Drive gaben.
Charakteristika des Britpop Bass Stils
Melodische Basslinien und Rhythmusgefühl
Im Gegensatz zum häufig minimalistischen Rollen-Job des Basses in anderen Rock-Subgenres zeigen britpop-inspirierte Bassisten oft einen melodischen Ansatz. Die Linien folgen nicht nur der Root-Note des Akkords, sondern ergänzen diese mit charaktervollen Läufen, Offbeats oder chromatischen Momenten. Dabei bleibt das Timing präzise, auf Groove und Betonung des Backbeats wird großer Wert gelegt.
Phrasierung und Anschlag
Der Spielstil ist oft moderat mit den Fingerspitzen oder gelegentlich mit dem Plektrum. Das Resultat ist ein klarer, durchsetzungsfähiger Ton, der weder zu stark federt noch übermäßig gedämpft wird. Ein weiteres Merkmal ist das bewusste Spiel mit Dynamik, das den Bass im Arrangement lebendig macht – Pausen, Akzente und synkopierte Figuren verleihen dem britpop typischen Swing-Feeling.
Ton und Soundgestaltung
Der Sound ist in der Regel eher „mittel“ bis „oben-mittig“ im Frequenzbereich, wodurch sich der Bass gut gegen die Gitarren durchsetzt. Viele Bassisten nutzen aktive oder passive Toneinstellungen, die einen leicht knurrigen, warmen, aber klar artikulierten Klang erzeugen. Verzerrung wird meist sparsam eingesetzt, um den Klang rein zu halten. Effektgeräte wie Kompressoren sind häufig verwendet, um die Dynamik zu kontrollieren und den Bass konstant im Mix präsenter zu machen.
Einflüsse und bekannte Britpop Bassisten
Alex James (Blur)
Alex James gilt als prägender Bassist des Britpop. Sein Stil kombiniert eingängige Grooves mit kreativen melodischen Linien, die auch zu Soli tendieren. Er benutzt vorwiegend Fender Precision Bässe mit leicht modifiziertem Setup, um seinen charakteristischen, warmen und durchsetzungsfähigen Ton zu erzeugen.
Guigsy (Paul McGuigan) (Oasis)
Guigsys Stil ist stärker auf die Rolle des soliden Rhythmusfundaments fokussiert. Er überzeugt durch simple, aber effektive Patterns, die Songs wie „Wonderwall“ oder „Don’t Look Back in Anger“ gemeinsam mit dem Schlagzeug zu einem mitreißenden Groove verhelfen. Sein Setup basiert oft auf vintage Fender Jazz Bässen mit einem ehrlichen, unverfälschten Sound.
Steve Mackey (Pulp)
Steve Mackey bringt einen leicht funkigen, rhythmisch komplexeren Ansatz in den britpop Bass Stil. Er arbeitet viel mit Slap- und Pop-Techniken, kombiniert punchige Grooves mit tonal vielfältigen Linien. Sein Sound ist dynamisch und vielseitig, wichtig für Pulp’s oft theatralisch inszenierten Sound.
Bass-Instrumente und Setup im Britpop
Bevorzugte Bassmodelle
Der Fender Precision Bass und der Fender Jazz Bass sind die bekanntesten Instrumente im Britpop. Sie bieten Klangvielfalt, hohe Bespielbarkeit und Robustheit, die gerade bei Tourneen und intensiven Studio-Sessions ein großer Vorteil sind. Viele der Bassisten verfeinerten ihren Sound mit Vintage-Modellen aus den 1960er Jahren oder verblieben bei moderneren Nachbauten mit klassischen Tonabnehmern.
Verstärkung und Effekte
Für die Verstärkung sind Amps von Marken wie Ampeg, Gallien-Krueger oder Fender üblich. Gerade Ampeg SVT Rigs sind für den warmen Röhrensound und die Durchsetzungskraft im Bandkontext bekannt. Effektgeräte beschränken sich meist auf Kompressoren, leichte Overdrives zur Anhebung im Mix und gelegentlich Chorus für mehr Tiefe.
Technik und Pflege
Hausgemacht wird der britpop typische Klang durch eine ausgewogene Bassfunktion, gute Sauberkeit der Instrumente und Saiten sowie einem authentischen, kontrollierten Anschlagsverhalten. Viele Bassisten bevorzugen Flatwound-Saiten für den runden Klang, andere setzen auf Slinky- oder roundwound-Saiten für mehr Obertöne und Brillanz.
Praktische Tipps für den Einstieg in den Britpop Bass Stil
- Höre genau hin: Studiere die Basslinien von Britpop-Ikonen und analysiere ihre rhythmische Gestaltung und Tonwahl.
- Trainiere Timing und Groove: Der britpop Bass lebt vom präzisen Timing und einem lockeren Rhythmusgefühl – Metronomübungen sind Pflicht.
- Arbeite an deinem Ton: Experimentiere mit Tonregelung und Anschlag, um den Balance zwischen Durchsetzungsvermögen und Wärme zu finden.
- Betone Melodik: Entwickle eigene Basslinien, die über reine Grundtöne hinausgehen und die Songstruktur unterstützen.
- Verzichte auf überflüssige Effekte: Weniger ist mehr – Focus auf klares, definiertes Spielen ist entscheidend.
Fazit
Der Britpop Bass Stil ist eine klangliche und spieltechnische Synthese aus melodischem Ausdruck, groovender Präzision und charakteristischem Sound. Er hat die Musik einer ganzen Generation geprägt und ist bis heute ein spannendes Studienfeld für Bassisten. Mit seinem ausgeprägten Rhythmusgefühl und der klaren, oft leidenschaftlichen Tongebung bietet er eine hervorragende Grundlage, um sowohl kreativ als auch strukturiert zu arbeiten. Für jeden Bassisten, der den britischen Rocksound der 90er Jahre kennenlernen und authentisch umsetzen möchte, lohnt sich eine tiefe Auseinandersetzung mit dieser Stilistik.